La pistola de volta ponía de manifiesto cómo una descarga eléctrica puede iniciar una reacción explosiva. Si se introduce metano mezclado con aire, o hidrógeno mezclado con aire y se acerca el extremo metálico a una botella de Leyden o a una máquina electrostática, saltará una chispa que provocará el incio de una combustión en el interior, como consecuencia de la cual, saltará el tapón de corcho violentamente.
