Un electroscopio es un aparato que detecta la presencia de carga eléctrica en un objeto. Uno de los electroscopios históricamente más utilizado es este. Si un objeto que está cargado se coloca junto a la esfera conductora superior, por inducción (o por contacto si se llega a tocar), ésta se carga. La esfera metálica continua por un eje metálico terminado en dos finísimas láminas de pan de oro. Al cargarse ambas con carga de igual signo, se repelen y se separan. De esta manera, la separación de las láminas pone de manifiesto que el objeto que se acerca al aparato está cargado. El electroscopio se puede transformar en electrómetro. En efecto, el ángulo de separación entre las láminas será tanto mayor cuanto mayor sea la carga a medir, que se podrá determinar colocando una escala que mida dicho ángulo.
